皆さんはプロテインってご存知ですか？
プロテイン（Protein）はその名前の通り”タンパク質”を意味する言葉であり、日本ではタンパク質を手軽に補給することができるサプリメントを指して使います。
プロテインは主にハードにスポーツやトレーニングに取り組んでいる人が飲んでいるイメージがあるかもしれません。実際そのイメージは正しいのですが、しかし運動をしている人でなければプロテインを摂ってはいけない、ということ全くありません。運動をあまりしない人や、軽い運動しかしないという人にもプロテインはオススメできるものです。
今回はジョギングなどの軽い運動しかしていない人にもプロテインをオススメする理由について解説していきます。
軽い運動でもプロテインはおすすめ！
実は日本人は全体的にタンパク質が不足気味だと言われています。そういうわけでプロテインは運動していない人にもオススメできるものです。そしてさらにジョギングなどの運動している人はさらにタンパク質の重要性が増してきます。
筋肉量の増加・維持に
ジョギングやランニングは心肺機能の向上や体脂肪の減少に効果がある有酸素運動です。しかし長時間の有酸素運動には筋肉量を減少させる効果があるため、ジョギングやランニングだけでは脂肪だけでなく筋肉まで落ちてしまうことがあります。
そこで摂取すべきなのがタンパク質です。筋肉量の減少はタンパク質を十分に摂取することで最小限に抑えることができるからです。そのため有酸素運動を行う日は普段の食事にプラスしてプロテインをとると良いでしょう。
細くなるなら筋肉が減っても良い、と考える人もいるかもしれませんが、筋肉量が過度に減少すると関節を保護するクッション機能が低下して怪我のリスクが高まります。適切な筋肉量を維持するためにもタンパク質は十分に摂りましょう。
運動後の疲労感の軽減
トレーニングの強度が高いと運動後や運動した日の翌日まで疲れを引きずることがあります。特に久しぶりに運動を行う人など、トレーニング初期の人ほどその傾向が強いはずです。これは運動によって筋肉が消耗しているほか、エネルギー源であるグリコーゲンの枯渇、神経系への負荷などが原因とされています。
運動前後にタンパク質や糖質などをバランスよく摂取することで、運動によって消費されたタンパク質やグリコーゲンを迅速に補給することができます。これにより筋肉の回復を早め、疲労を回復させる効果が期待できるというわけです。
プロテインは胃腸で素早く吸収されるので、運動後に摂取することで効率よく披露した筋肉へとタンパク質（アミノ酸）を届けることができます。
疲労状態からの回復を早める
運動で消費されたタンパク質を補給せずにいると、体は消耗した筋肉を回復させるために体の他の場所からタンパク質を持ってこなくてはなりません。そうなると血液や免疫物質を構成するのに使われるタンパク質を消費してしまうため、体調不良や免疫力低下に繋がります。
プロテインや食事から十分な量のタンパク質を摂取することで運動の効果を最大限に高めることができる上、翌日以降に疲労が継続せず、素早く体力を回復させることができます。
タンパク質が作るのは筋肉だけじゃない
タンパク質は人間が必要とする栄養素の中でも炭水化物、脂質と並んで最も重要度の高い三大栄養素のひとつです。人体を構成する成分で最も割合が多いのは水で70%を占めると言われていますが、その次に多いのがタンパク質で人体の20%はタンパク質で構成されています。
筋肉や皮膚、髪の毛、爪、臓器は当然タンパク質でできていますし、体内の酵素やホルモン、免疫物質もタンパク質を材料としているものが多くあります。よって十分な質と量のタンパク質を摂取することは、体の健康を維持するために不可欠です。
タンパク質が不足すると筋肉量の減少や、髪や肌、爪のトラブルといった症状がでます。つまり、若々しいスタイルや張りのある肌、ツヤのある髪の毛などを維持するためにはタンパク質の摂取が不可欠だということです。
プロテインを飲むと太るんじゃないの？
軽い運動であってもプロテインを飲むべき理由を語ってきましたが、中にはプロテインを飲むことで太ってしまうのを恐れている人もいると思います。
しかしながらプロテインのカロリーは1杯100kcal程度であり、さほど気にするようなものでもありません。むしろ炭水化物と脂質をつい摂りすぎてしまう日本人の食生活から考えると、栄養バランスを改善できるよいサプリメントです。このあたりは以下の記事でも書いたので興味があれば読んでみてください。
まとめ
軽い運動しかしていなくてもプロテインを飲むべき理由についてでした。これまで飲んでいなかったという人はぜひ検討してみてください。
日本人のタンパク質摂取量は年々減少傾向にあり、最近では戦後すぐと同程度まで減少しているというデータもありました。これは男女ともに痩せ型志向が強いことなどが原因とされています。健康的なスタイルを目指している人は意識してタンパク質を多めに摂る必要がありそうですね。
プロテインは値段が高いと思われがちですが、海外製の安いものから選べば安売りの鶏むね肉並みのコスパでタンパク質が摂取できます。ちなみに僕はマイプロテインというイギリスのメーカーの物を使っています。セールのときを狙って買うと安いのでオススメです。
プロテインはスポーツ選手や筋トレマンだけのものではない、ということが伝われば幸いです。以上！
